มีการเปิดตัวโครงการวิจัยโดยใช้จีโนมเพื่อการอนุรักษ์เพื่อช่วยพิราบสีชมพูในมอริเชียส Samantha Spooner จาก Conversation Africa ถามนักวิจัยที่เป็นหัวหน้าโครงการเกี่ยวกับสภาพของนกและวิธีการอนุรักษ์ที่ไม่เหมือนใครของพวกมัน นกพิราบสีชมพูถูกพบบนเกาะมอริเชียส ซึ่งเคยเป็นที่อยู่ของนกโดโดอีกตัว ซึ่งปัจจุบันสูญพันธุ์ไปแล้ว มีนกเพียงประมาณ 400 ตัวที่เหลืออยู่ในป่า และอีกประมาณ 70 ตัวถูกกักขังไว้ในสวนสัตว์และอุทยานสัตว์ป่าทั่วโลก
แนะนำผู้ล่าที่ไม่ใช่ชาวพื้นเมือง 4 ชนิด ได้แก่ หนู แมว พังพอน
และลิงแสมที่กินปูมายังเกาะโดยไม่รู้ตัว เหยื่อทั้งหมดบนนกพิราบสีชมพู มนุษย์ยังทำลายที่อยู่อาศัยของนกพิราบสีชมพู แผ้วถางป่าเขียวชอุ่มเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับไร่ชาและไร่อ้อย ปัจจุบันมอริเชียสมีป่าไม้พื้นเมืองเหลืออยู่เพียง 2 %
ด้วยการแนะนำสายพันธุ์ของนกที่ไม่ใช่นกประจำถิ่นให้กับผู้ตั้งถิ่นฐานบนเกาะ ยังได้นำเชื้อโรคซึ่งก่อให้เกิดโรคซึ่งก่อให้เกิดจุลชีพเข้ามาโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าใกล้จะถึงแก่ชีวิตกับนกพิราบสีชมพู Trichomonas gallinaeเป็นปรสิตโปรโตซัวและฆ่านกพิราบสีชมพู (อายุน้อย) มากกว่า 50%
ในที่สุด เนื่องจากการลดลงของจำนวนประชากร นกพิราบสีชมพูจึงมีความหลากหลายทางพันธุกรรมต่ำและมีอาการซึมเศร้าจากการผสมพันธุ์ สิ่งเหล่านี้เป็นผลเสียที่เกิดขึ้นเมื่อบุคคลที่เกี่ยวข้องกันแพร่พันธุ์
โครงการอนุรักษ์ที่เริ่มต้นโดยDurrell Wildlife TrustและMauritian Wildlife Foundationได้จับนกที่เหลือและเริ่มโครงการเพาะพันธุ์สัตว์ในมอริเชียส นกเหล่านี้ได้รับการจัดการอย่างเข้มงวดและถูกนำกลับคืนสู่ธรรมชาติอีกครั้งในช่วงทศวรรษที่ 1980 ซึ่งพวกมันยังคงได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิด
ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ภัยพิบัติได้เกิดขึ้นอีกครั้ง ซึ่งสาเหตุหลักมาจากการปล้นสะดมของแมวดุร้าย และจำนวนประชากรก็ลดลงเหลือเพียงนกเก้าตัว อาสาสมัครและนักวิจัยจาก Trust and Foundation ซึ่งนำโดยศาสตราจารย์คาร์ล โจนส์ ใช้กลยุทธ์การเพาะพันธุ์สัตว์ในกรง เช่น การนำไข่หรือลูกไก่แรกเกิดออกจากนกพิราบสีชมพูและมอบให้กับนกพิราบบาร์บารีเพื่อเลี้ยงดู เพื่อให้พ่อแม่นกพิราบสีชมพูสามารถผสมพันธุ์ได้อีกครั้ง การผสมพันธุ์นี้ ตามมาด้วยการติดตามอย่างใกล้ชิดของบุคคลที่นำเข้ามาใหม่ ทำให้ประชากรนกพิราบสีชมพูสามารถฟื้นตัวและเข้าสู่ระดับประชากรปัจจุบันในปี 2542
นกพิราบสีชมพูเป็นเรื่องราวความสำเร็จในการอนุรักษ์ แต่งานเพื่อ
รักษาเผ่าพันธุ์ยังไม่สิ้นสุด มูลนิธิสัตว์ป่ามอริเชียสทำงานอย่างหนักเพื่อจัดการและอนุรักษ์ประชากรที่เหลืออยู่จำนวนน้อย พวกมันควบคุมผู้ล่า รักษาคนป่วย และให้อาหารเสริม แต่แม้จะมีมาตรการเหล่านี้ทั้งหมด ประชากรก็ไม่สามารถเติบโตต่อไปได้ และพวกเขาพยายามที่จะรักษาระดับปัจจุบันในป่า สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจเมื่อคุณพิจารณาว่ากว่า 50% ของไข่ที่นกพิราบสีชมพูวางไข่ไม่ฟักเป็นตัว และอัตราการตายของเด็กและเยาวชนนั้นสูงเป็นพิเศษเนื่องจากผลกระทบของภาวะซึมเศร้า การแพร่พันธุ์ โรค และสัตว์นักล่า
นั่นเป็นเหตุผลที่เราได้เริ่มปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือทางพันธุกรรม กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการเพิ่มสายพันธุ์ใหม่ของยีนให้กับประชากรโดยการอพยพตามธรรมชาติของบุคคลจากประชากรที่แยกจากกัน หรือผ่านการแนะนำตัวและการโยกย้ายถิ่นฐานของบุคคล
การวิจัยชี้ให้เห็นว่าประชากรนกพิราบสีชมพูในสวนสัตว์และอุทยานสัตว์ป่าทั่วโลกซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อต้นปี พ.ศ. 2520 และไม่เหมือนกับโครงการเพาะพันธุ์ในแหล่งกำเนิดที่ยังคงแยกตัวออกมา – ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่ประชากรป่าขาด
เราหวังว่าการแนะนำบุคคลที่มียีนสายพันธุ์ใหม่กลับคืนสู่ป่า เราจะสามารถย้อนกลับผลกระทบด้านลบของการผสมพันธุ์และแนะนำอัลลีล ซึ่งเป็นรูปแบบต่างๆ ของยีน ซึ่งจะช่วยเพิ่มความต้านทานโรคและความหลากหลายทางพันธุกรรมโดยรวม สิ่งนี้จะช่วยให้นกพิราบสีชมพูสามารถปรับตัวเข้ากับความท้าทายที่เผชิญต่อไปได้
Florida Panther ประชากร Adder ของสวีเดนและประชากรSouth Island robinเป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนของประชากรของสายพันธุ์ที่ได้รับการช่วยชีวิตโดยใช้การช่วยเหลือทางพันธุกรรม
แต่สิ่งที่น่าสนใจคือมีตัวอย่างการใช้การช่วยเหลือทางพันธุกรรมน้อยมาก ในความเป็นจริงมีเอกสารทางวิทยาศาสตร์มากมายที่กล่าวถึงการช่วยเหลือทางพันธุกรรมมากกว่าตัวอย่างของการนำไปใช้จริง
มีตัวอย่างการช่วยเหลือทางพันธุกรรมน้อยกว่า 30 ตัวอย่าง ซึ่งรวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลัง พืช และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง อาจเป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์ระมัดระวังในด้านนี้เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบด้านลบที่อาจเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่น การลดลงของความเหมาะสมของประชากรผ่านการแนะนำของตัวแปรทางพันธุกรรมที่เป็นอันตราย
ผลการศึกษาล่าสุดโดยศาสตราจารย์ริชาร์ด แฟรงแฮม ผู้เชี่ยวชาญด้านการอนุรักษ์พันธุศาสตร์ แสดงให้เห็นว่ากว่า 94% ของกรณีของการช่วยเหลือพันธุกรรม ผลลัพธ์ที่ได้นั้นมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ เขาให้เหตุผลว่าความไม่เต็มใจที่จะใช้เทคนิคนี้ไม่สามารถพิสูจน์ได้ทางวิทยาศาสตร์
นกพิราบสีชมพูเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดเพราะเรามีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้อยู่แล้ว ซึ่งรวมถึงลำดับจีโนมจากตัวอย่างในพิพิธภัณฑ์ ซึ่งเป็นนกที่มีชีวิตอยู่ในช่วงปี 1800 ก่อนจำนวนประชากรจะลดน้อยลง การดำเนินการนี้จะช่วยให้เราสามารถคัดกรองผู้สมัครได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน และรับประกันว่ายีนต่างๆ ที่เรานำกลับคืนสู่ประชากรในป่านั้นมีอยู่ก่อนหน้านี้ และไม่ใช่ ตัวอย่างเช่น ตัวแปรต่างๆ ที่ช่วยให้นกพิราบสีชมพูปรับตัวเข้ากับชีวิตที่ถูกกักขังได้ สิ่งเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อนกพิราบสีชมพูป่าซึ่งเห็นได้ชัดว่าต้องเผชิญกับความท้าทายที่แตกต่างกันไปสำหรับนกที่ถูกกักขัง
