คำถามนั้นอาจได้รับคำตอบในไม่ช้า วันนี้ฉันอยู่ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเซินเจิ้น มณฑลกวางตุ้ง มหาวิทยาลัยเพิ่งก่อตั้งในปี 2011 และปัจจุบันภาควิชาฟิสิกส์มุ่งเน้นที่ฟิสิกส์สสารควบแน่นเชิงทฤษฎีและการทดลองเท่านั้น โดยมีนักศึกษาระดับปริญญาตรีประมาณ 20 คนในแต่ละปี (จำนวนดังกล่าวคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเมื่อภาควิชาขยายไปสู่สาขาวิชาฟิสิกส์อื่นๆ) รัฐบาลท้องถิ่นกำลังสูบฉีดเงินสดจำนวนมหาศาล
เข้าสู่มหาวิทยาลัย
คณาจารย์ฟิสิกส์ 26 คนแต่ละคนมีเงิน 1 ล้านเหรียญเพื่อสร้างห้องทดลองของตนเอง อันที่จริง จำนวนของอุปกรณ์นั้นน่าเวียนหัว ฉันถูกจัดแสดงห้องแล้วห้องเล่าที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ใหม่ๆ ตั้งแต่การสแกนกล้องจุลทรรศน์ในอุโมงค์ไปจนถึงห้องปลอดเชื้อมูลค่า 100,000 เหรียญสหรัฐฯ
ที่ช่วยให้นักวิจัยสร้างอุปกรณ์ที่ใช้ซิลิกอนได้ ทั้งหมดนี้สร้างขึ้นในสามปี มหาวิทยาลัยตั้งอยู่ใกล้กับสถาบันการถ่ายทอดเทคโนโลยี เช่นเดียวกับอุทยานเทคโนโลยีที่มีบริษัทด้านเทคโนโลยีขั้นสูง และหวังว่าจะส่งเสริมความร่วมมือระหว่างพวกเขาและกระตุ้นนวัตกรรม “รัฐบาลต้องการสร้างมหาวิทยาลัย
และการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของเครื่องปฏิกรณ์แบบรวดเร็วจะยิ่งเพิ่มพูนมากขึ้นเท่านั้น ผู้สนับสนุนเครื่องปฏิกรณ์แบบเร็วได้เสนอให้เก็บพลูโทเนียมที่ผ่านกระบวนการใหม่ไว้พร้อมกับทรานส์ยูเรนิกบางส่วนภายในเชื้อเพลิงใช้แล้ว ซึ่งตามทฤษฎีแล้วจะทำให้การขโมยทำได้ยากขึ้น เนื่องจากบรรจุภัณฑ์
พลูโตเนียม-ทรานส์ยูเรนิกผสมกันจะมีกัมมันตภาพรังสีมากกว่าพลูโทเนียมเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม ประธานร่วมของคณะผู้อภิปราย แห่งมหาวิทยาลัย ในสหรัฐอเมริกา ชี้ให้เห็นว่าระดับรังสีในบรรจุภัณฑ์ดังกล่าวจะยังคงต่ำกว่าที่พบในเชื้อเพลิงที่ใช้แล้วก่อนที่จะผ่านกระบวนการใหม่ รายงาน
ที่จัดทำขึ้นเมื่อปีที่แล้วโดยกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ 9 คนที่ทำงานในห้องทดลองแห่งชาติของสหรัฐฯ ไม่พบว่าการรวมกลุ่มของทรานส์ยูเรนิกนี้จะลดความเสี่ยงของการเพิ่มจำนวนได้อย่างมีนัยสำคัญ ฟอน ฮิปเปลกล่าวเสริม ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เห็นด้วย “เครื่องปฏิกรณ์แบบเร็วไม่ควรเป็นส่วนหนึ่ง
ของกำลัง
การผลิตนิวเคลียร์ในอนาคตเลย” เขากล่าว “เทคโนโลยีนี้สูญเปล่าไปประมาณ 100 พันล้านดอลลาร์โดยแทบไม่ต้องแสดงอะไรเลย การวิจัยและพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ควรมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงความปลอดภัย ความมั่นคง และประสิทธิภาพของวงจรแบบครั้งเดียวผ่านโดยไม่ต้องแปรรูปซ้ำ”
มุมมองนี้ไม่ได้แบ่งปัน แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าความท้าทายทางเทคนิคในการจำหน่ายเครื่องปฏิกรณ์แบบเร็วในเชิงพาณิชย์นั้น “น่าวิตก” แต่เขาเชื่อว่าข้อโต้แย้งที่สนับสนุนการปิดวัฏจักรเชื้อเพลิงนั้นยังคงน่าสนใจ “คุณไม่สามารถผลิตพลังงานนิวเคลียร์เป็นเวลานานโดยใช้พลังงาน 1% ของปริมาณยูเรเนียม”
เขากล่าว โดยอ้างถึงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของยูเรเนียมธรรมชาติที่เป็นฟิสไซล์ “และอย่างที่เป็นอยู่ เชื้อเพลิงที่ใช้แล้วกำลังพอกพูนขึ้น และเมื่อถึงจุดหนึ่ง เราจำเป็นต้องดำเนินการบางอย่างกับมัน เราสามารถฝังมันได้ แต่เราต้องการไซต์ที่สามารถบรรจุมันได้นานนับล้านปี นั่นทำให้ความน่าเชื่อถือลดลง”
การออกแบบ
เจเนอเรชั่นที่ 4 จะถูกนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับประเด็นต่างๆ มากมาย รวมถึงประเด็นที่นอกเหนือไปจากเรื่องทางเทคนิคล้วนๆ สิ่งเหล่านี้รวมถึงความจำเป็นในการสร้างแรงงานที่มีทักษะและรักษามาตรฐานความปลอดภัยของโรงงานที่มีอยู่ ตลอดจนปัญหาทางการเมืองว่าจะทำอย่างไร
กับกากนิวเคลียร์ ความก้าวหน้าของอุตสาหกรรมในการสร้างโรงงานรุ่นที่สามจะมีอิทธิพลต่อสิ่งที่ตามมาด้วย แต่อย่างที่วิลเลียม นัททอลล์ ของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ชี้ว่า บางทีปัจจัยที่สำคัญที่สุดก็คือเศรษฐศาสตร์ นักวิเคราะห์นโยบายพลังงานที่เชี่ยวชาญด้านพลังงานนิวเคลียร์กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่า
รัฐบาลเตรียมพร้อมแค่ไหนที่จะใช้นโยบายเช่นภาษีคาร์บอนที่สามารถทำให้ต้นทุนพลังงานนิวเคลียร์แข่งขันกับเชื้อเพลิงฟอสซิลได้ สำหรับเครื่องปฏิกรณ์แบบเร็ว ราคายูเรเนียมที่สูงขึ้นจะทำให้น่าสนใจยิ่งขึ้นในอนาคต เขาเสนอแนะ ตราบใดที่ต้นทุนเงินทุนและความน่าเชื่อถือของมันสูงขึ้น
“คำถามคือขนาดของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยานิวเคลียร์จะเป็นอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรป” นัททอลล์กล่าว “หากหมายถึงการแทนที่นิวเคลียร์ด้วยนิวเคลียร์ ก็คงไม่มีความจำเป็นอื่นใดนอกจากเครื่องปฏิกรณ์มวลเบาที่ใช้น้ำ แต่ถ้าคุณต้องการ เช่น แทนที่ถ่านหินด้วยนิวเคลียร์ ก็อาจมีที่ว่างสำหรับเจเนอเรชันที่ 4”
เขาเชื่อว่าสิ่งสำคัญคือการเปิดทางเลือกไว้ “เราไม่ต้องการอยู่ในตำแหน่งในอีก 20 ปีข้างหน้าเมื่อเราหวังว่าจะทำได้ แต่ก็พบว่าเราทำไม่ได้” เขากล่าวจะมีอิทธิพลต่อผลการแข่งขันในวันนี้หรือไม่? จะมีขนาดประมาณหนึ่งในสี่ของขนาดจริงก็ตาม เพื่อทำการวิจัยและสนับสนุนบริษัทไฮเทคที่อยู่ใกล้เคียง”
สิ่งเหล่านี้เป็นเหตุผลที่น่าสนใจในการพัฒนาการหลอมรวมแม้ว่าจะไม่รับประกันความสำเร็จอย่างเต็มที่
เราไม่ทราบแน่ชัดว่าเนื้อหาดังกล่าวมีอยู่จริงหรือไม่ แต่มีการเสนอเนื้อหาที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้สมัครหลายรายการ ตัวอย่างเช่น เหล็กชนิดพิเศษต่างๆ ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีคุณสมบัติทางโครงสร้าง
ที่เหมาะสมในการคำนวณทางทฤษฎีและการทดสอบลำแสงไอออนที่ดำเนินการที่และมหาวิทยาลัยในสหราชอาณาจักร แต่เราจะไม่ทราบแน่ชัดจนกว่าตัวอย่างจะได้รับสภาพแวดล้อมของการแผ่รังสีนิวตรอนแบบฟิวชัน Inเป็นแหล่งกำเนิดนิวตรอนที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเร่งซึ่งได้รับการพัฒนาโดยชุมชน
การวิจัยระหว่างประเทศเพื่อทดสอบตัวอย่างขนาดเล็กของวัสดุที่มีแนวโน้ม ทีมออกแบบของบริษัทตั้งอยู่ในญี่ปุ่นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่นำ ITER มาสู่ยุโรป สเปกตรัมนิวตรอน จะเลียนแบบสเปกตรัมนิวตรอนพลังงานสูงของเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันเราต้องการสถานที่ทดสอบในฤดูใบไม้ร่วงนักฟิสิกส์ กล่าว “แนวคิดคือการสร้างซิลิคอนแวลลีย์”
