แนวคิดเรื่องทุนทางธรรมชาติกำลังมาแรง ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เครือข่ายผู้มีบทบาทและองค์กรที่เพิ่มมากขึ้นได้ร่วมมือกันส่งเสริมแนวคิดนี้เป็นกุญแจสู่อนาคตของการพัฒนาที่ยั่งยืน ในการประชุม World Conservation Congress เมื่อเร็ว ๆ นี้ ทุนทางธรรมชาติคือส่วนหน้าและเป็นศูนย์กลาง โดยมีการเฉลิมฉลองการเปิดตัวพิธีสารทุนทางธรรมชาติและการประกาศแนวร่วมใหม่อีกชุดเพื่อพัฒนาการเงินส่วนบุคคลเพื่อการอนุรักษ์
เหล่านี้และโครงการอื่นๆ อีกมากมาย อธิบายถึงทุนทางธรรมชาติ
ในรูปแบบง่ายๆ เช่น ธรรมชาติ น้ำ หรืออากาศที่เราอาศัยอยู่ด้วยในแต่ละวัน ตัวอย่างเช่น Natural Capital Forumกล่าวว่าแนวคิดนี้อ้างถึง ตัวอย่างนี้และตัวอย่างอื่นๆส่วนใหญ่ ตั้งอยู่บนสมมติฐานพื้นฐานที่ว่า “ทุนทางธรรมชาติ” สามารถกลายเป็นพื้นฐานสำหรับเศรษฐกิจที่ยั่งยืนได้
เห็นได้ชัดว่า สิ่งต่าง ๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้กระทั่งผู้เสนอความคิดริเริ่มเหล่านี้หลายคนก็ยังยอมรับ ที่แย่กว่านั้นคือสมมติฐานหลักสองข้อในวาระนี้ (ธรรมชาติสามารถกลายเป็นทุนและให้บริการได้ และนี่อาจเป็นพื้นฐานสำหรับเศรษฐกิจที่ยั่งยืน) ตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ผิดพลาด พวกเขาจะไม่ย้อนกลับผลกระทบด้านลบของการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วโลกของเรา ในความเป็นจริงพวกเขาจะทำให้พวกเขาแย่ลง
“ทุน” หมายถึงอะไรจริงๆ
ข้อเท็จจริงที่ว่าอาหารที่เรากินและน้ำที่เราดื่มดูเหมือนจะต้องระบุว่าเป็น “ทุนทางธรรมชาติ” เท่านั้นจึงจะมีความหมายในบริบทของการเติบโตของทุนนิยม ในบริบทนี้ โดยหลักการแล้ว ทุกสิ่งควรกลายเป็น “ทุน”
ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีความชัดเจนว่า “ทุน” หมายถึงอะไร ในบทสนทนาประจำวันและทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์บางคำ คำนี้มักถูกกำหนดให้เป็น ” หุ้น ” หรือ ” สินทรัพย์ ” อย่างไรก็ตาม ที่ถูกต้องกว่านั้นคือการมองว่าทุนเป็นกระบวนการ ไดนามิก มันเกี่ยวกับการลงทุนเงิน (หรือมูลค่า) เพื่อให้ได้เงิน (หรือมูลค่า) มากขึ้น กล่าวโดยย่อ ทุนคือ “ มูลค่าที่เคลื่อนไหว ”
ทุนในระบบเศรษฐกิจแบบทุนนิยมจึงไม่เคยลงทุนเพื่อประโยชน์ของมัน เป้าหมายคือการดึงเงินหรือมูลค่ามากกว่าที่เคยลงทุนไป มิฉะนั้นจะไม่เป็นทุน ตามมาจากการย้ายจาก “ธรรมชาติ” ไปสู่ ”ทุนธรรมชาติ” ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงคำศัพท์ที่ไร้เดียงสา แต่เป็นอีกคำหนึ่งสำหรับสิ่งเดียวกัน แต่เป็นการสร้างแนวคิดพื้นฐานใหม่และการประเมินมูลค่าของธรรมชาติใหม่ ทุนทางธรรมชาติคือการทำให้ธรรมชาติทำงานเพื่อการเติบโตของทุนนิยม – เรียกอย่างสละสลวยว่าการเติบโตสีเขียว
การย้ายจากธรรมชาติไปสู่ทุนทางธรรมชาตินั้นเป็นปัญหาเพราะ
ถือว่ารูปแบบต่างๆ ของทุน – มนุษย์ การเงิน และธรรมชาติ – สามารถทำให้เทียบเท่าและแลกเปลี่ยนกันได้ ในทางปฏิบัติ – และแม้ว่าผู้เสนอจะยืนกรานเป็นตรงกันข้าม – นี่หมายความว่าทุกอย่างจะต้องแสดงออกผ่านหน่วยเชิงปริมาณทั่วไป: เงิน แต่ธรรมชาติที่ซับซ้อน เชิงคุณภาพ และต่างกันตามที่ผู้เสนอเดียวกันนี้รับทราบไม่สามารถแสดงได้อย่างเพียงพอในหน่วยเงินเชิงปริมาณที่เป็นเนื้อเดียวกัน
และแม้ว่าเราจะพยายาม แต่ก็ยังมีความตึงเครียดที่ป้องกันไม่ได้ระหว่างความไร้ขีดจำกัดของเงิน (เราสามารถสร้างเงินได้มากขึ้นเสมอ) กับขีดจำกัดของทุนธรรมชาติ (เราไม่สามารถแลกเปลี่ยนทุนเงินเป็นทุนธรรมชาติตลอดไปชั่วนิรันดร์)
ดังนั้น ทุนทางธรรมชาติจึงต่อต้านระบบนิเวศโดยเนื้อแท้ และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการให้คุณค่าแก่ธรรมชาติ หรือทำให้คุณค่านี้ปรากฏให้เห็น เป็นการใช้ประโยชน์จากธรรมชาติเพื่อเพิ่มมูลค่าและความชอบธรรมให้มากขึ้น ในระบบเศรษฐกิจที่เติบโตแบบทุนนิยมที่ไม่แน่นอน
สมมติฐานอีกประการหนึ่งคือทุนทางธรรมชาติสามารถสร้างพื้นฐานสำหรับสังคมที่ยั่งยืนได้ อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ เป็นที่ชัดเจนว่าการลงทุนในทุนธรรมชาติไม่ใช่สิ่งที่น่าดึงดูดใจสำหรับบริษัทส่วนใหญ่ บริษัทการลงทุน หรือแม้แต่รัฐบาล ดังนั้น แม้ว่าจะมีการติดป้ายราคาไว้กับธรรมชาติ ซึ่งไม่สามารถจับมูลค่ารวมของมันได้อย่างเพียงพอการวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าตลาดสำหรับทุนธรรมชาติและบริการระบบนิเวศส่วนใหญ่ล้มเหลว ในทางปฏิบัติมักจะไม่ใช่ตลาดด้วยซ้ำ แต่เป็นการอุดหนุนปลอมตัว
นอกจากนี้ การลงทุนภาคเอกชนที่เกิดขึ้นจริงในทุนทางธรรมชาตินั้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการลงทุนในกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ไม่ยั่งยืน นี่เป็นเพราะสิ่งเหล่านี้ให้ผลกำไรมากกว่า และด้วยเหตุนี้จึงเป็นรูปแบบของทุนหรือ “มูลค่าในการเคลื่อนไหว” ที่ดีกว่ามาก
ตัวอย่างเช่น เมื่อเอกวาดอร์ขอให้หน่วย งานภาครัฐและเอกชนลงทุนในการอนุรักษ์พื้นที่คุ้มครอง Yasuni การลงทุนที่สัญญาไว้ต่ำกว่าที่คาดหวังไว้มาก ยอดบริจาคจริงยังต่ำกว่านี้มาก ส่งผลให้ปัจจุบันประเทศอนุญาตให้บริษัทขุดเจาะน้ำมันในอุทยานได้
ข้อโต้แย้งทั่วไปของผู้เสนอทุนทางธรรมชาติ กล่าวคือ ช่วยให้มองเห็นคุณค่าของธรรมชาติได้จึงมีข้อบกพร่องอย่างลึกซึ้ง นักลงทุนมองเห็นคุณค่าของธรรมชาติได้อย่างสมบูรณ์แบบ พวกเขารู้ว่าการทำลายมันให้ผลกำไรมากกว่าการรักษามันไว้
