หลายปีของการละเลยของรัฐบาลและการว่างงานในภูมิภาค Niger Delta ของไนจีเรีย ก่อให้เกิดอุตสาหกรรมการกลั่นน้ำมันที่ถูกขโมยอย่างผิดกฎหมายอย่างกว้างขวาง คาดว่าประมาณ 10% ของการผลิตน้ำมันในแต่ละวันของไนจีเรียสูญเสียไปกับกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย นั่นคือ 200,000 บาร์เรล มูลค่าประมาณ 21 ล้านเหรียญสหรัฐต่อวัน ที่ 107 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล กฎบัตรทรัพยากรธรรมชาติของไนจีเรียประเมินในปี 2562 ว่าการขโมยน้ำมันดิบก่อให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจ
อย่างน้อย N995.2 พันล้านหรือ 2.8 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี
ชุมชนในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์มีความปั่นป่วนต่อความเสื่อมโทรมของสภาพแวดล้อมที่เกิดจากบริษัทน้ำมันข้ามชาติ หลังจากการก่อความไม่สงบหลายปี รัฐบาลได้ริเริ่มโครงการนิรโทษกรรมให้กับกลุ่มติดอาวุธที่เลือกที่จะยอมจำนน แต่ผู้ที่ไม่ได้รับการฟื้นฟูและเยาวชนที่ว่างงานคนอื่นๆ หันไปหากิจกรรมโรงกลั่นที่ผิดกฎหมายเพื่อหาเลี้ยงชีพ
กระบวนการกลั่นที่ผิดกฎหมายเกี่ยวข้องกับการให้ความร้อนแก่น้ำมันดิบในภาชนะโลหะเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม โดยไม่สนใจขั้นตอนด้านสิ่งแวดล้อม สุขภาพ และความปลอดภัยทั้งหมด และอาจส่งผลร้ายแรงตามมาได้
รับข่าวสารที่เป็นอิสระ เป็นอิสระ และอิงตามหลักฐาน
ตัวอย่างเช่น ในวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2565 การระเบิดที่โรงกลั่นแห่งหนึ่งได้คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ100 คน ในวันที่ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2564 การระเบิดอีกครั้ง ทำให้มีผู้เสีย ชีวิต25 คน
โรงกลั่นน้ำมันที่ผิดกฎหมายยังปล่อยสารตกค้างจากน้ำมันดิบที่เดือดลงสู่แม่น้ำ สร้างมลพิษต่อที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าและขัดขวางวงจรของน้ำ โรงกลั่นปิโตรเลียมเปลี่ยนน้ำมันดิบให้เป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่สามารถใช้ในกิจกรรมทางเศรษฐกิจ เช่น การขนส่ง การให้ความร้อน และการผลิตไฟฟ้า มีความซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูงในการดำเนินงานอย่างถูกกฎหมาย เนื่องจากใช้พลังงานจำนวนมากและต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบ โรงกลั่นที่ถูกกฎหมายตั้งอยู่ในเขตอุตสาหกรรมที่ได้รับการออกแบบอย่างระมัดระวังเพื่อความปลอดภัยของพนักงานและสิ่งแวดล้อม
โรงกลั่นน้ำมันผิดกฎหมายส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในป่าหรือในหมู่บ้าน ผู้ดำเนินการที่ผิดกฎหมายทำลายท่อส่งน้ำมันดิบและบรรจุน้ำมันที่ถูกขโมยลงในเรือบรรทุกน้ำมันหรือส่งไปยังถังที่ต้มน้ำมัน
หัวเผาที่อยู่ใต้หม้อต้มจะทำให้น้ำมันดิบร้อนและทำให้ระเหยเป็นไอ
จากนั้นไอระเหยจะถูกทำให้เย็นลงเพื่อควบแน่นเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม เช่น น้ำมันก๊าดและน้ำมันดีเซล ในที่สุด ผลิตภัณฑ์ที่เป็นของเหลวจะถูกบรรจุลงในภาชนะสำหรับการขนส่งและการขาย
น้ำมันดีเซลซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์หลักของโรงกลั่นผิดกฎหมายเหล่านี้ถูกขายให้กับผู้ค้าและเจ้าของสถานีเติมน้ำมันหรือพ่อค้าคนกลางที่มีเรือเดินทะเลขนาดใหญ่
การจ่ายความร้อนที่ไม่มีการควบคุมที่หน่วยกลั่น ในโรงกลั่นที่ผิดกฎหมาย หม้อไอน้ำหรือหน่วยกลั่นจะได้รับความร้อนจากหัวเผาอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีการควบคุมอุณหภูมิและความดัน การจ่ายความร้อนอย่างสม่ำเสมออาจทำให้เครื่องมีความร้อนมากเกินไป ที่อาจทำให้เกิดความเครียดจากความร้อน: การเสียรูปของวัสดุจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ หม้อไอน้ำที่เน้นความร้อนภายใต้แรงดันสูงสามารถระเบิดได้ ปล่อยสารไวไฟสูงออกสู่สิ่งแวดล้อมโดยรอบ ไฟอาจลุกลามอย่างรวดเร็ว
หน่วยควบแน่นที่ออกแบบไม่ดี โรงกลั่นที่ผิดกฎหมายได้รับการออกแบบและผลิตโดยช่างฝีมือโดยไม่ได้คำนึงถึงหลักการออกแบบทางวิศวกรรมพื้นฐานเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ควรออกแบบชุดควบแน่นให้ทำงานที่อุณหภูมิที่กำหนดไว้ล่วงหน้า หน่วยควบแน่นของโรงกลั่นที่ผิดกฎหมายมักเป็นอ่างน้ำที่มีท่อแช่อยู่ซึ่งหุ้มด้วยบล็อกซีเมนต์
อ่างระบายความร้อนด้วยน้ำอาจไม่ทำให้ไอเย็นลงอย่างรวดเร็วพอที่จะสร้างผลิตภัณฑ์ของเหลวตามที่ต้องการ สิ่งนี้จะทำให้เกิดอุณหภูมิและความดันสะสม ความดันสะสมเกินกว่าที่วัสดุท่อระบายความร้อนจะรับได้อาจส่งผลให้ท่อระเบิดได้ การระเบิดจะปล่อยผลิตภัณฑ์ไอปิโตรเลียมที่ติดไฟได้สูงสู่สิ่งแวดล้อมและอาจทำให้เกิดไฟไหม้ได้
ผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการกลั่นแล้วที่จุดรวบรวม ผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการกลั่นจากหน่วยควบแน่นหมายถึงการรวบรวมในรูปของเหลว แต่หน่วยควบแน่นที่ออกแบบมาไม่ดีไม่รับประกันการควบแน่นทั้งหมดของผลิตภัณฑ์ที่เป็นไอเป็นของเหลว ไอจึงสามารถเล็ดลอดออกสู่สิ่งแวดล้อมได้ทันที นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ที่เป็นของเหลวที่รวบรวมได้นั้นระเหยง่ายและสามารถระเหยสู่สิ่งแวดล้อมได้หากไม่ได้บรรจุอย่างเหมาะสม
การรวมกันของผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีการควบแน่นและผลิตภัณฑ์ของเหลวควบแน่นที่ระเหยกลายเป็นไออาจทำให้สภาพแวดล้อมโดยรอบอิ่มตัว กิจกรรมต่างๆ ของคนงาน เช่น การสูบบุหรี่และประกายไฟจากชิ้นส่วนโลหะที่เคลื่อนไหวได้ อาจทำให้ผลิตภัณฑ์ติดไฟได้
โรงกลั่นแบบ Artisanal ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายจากไฟไหม้ และขาดขั้นตอนความปลอดภัยในการจัดการกับการรั่วไหลตลอดสายการผลิต
ผลที่ตามมา
กิจกรรมของโรงกลั่นน้ำมันเถื่อนยังก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศอีกด้วย หัวเผาที่ให้ความร้อนแก่หน่วยการกลั่นจะปล่อยเขม่าจำนวนมาก (คาร์บอนแบล็ค) ซึ่งมีผลเสียต่อสุขภาพ และคาร์บอนแบล็กแม้ว่าจะไม่ใช่ก๊าซเรือนกระจก แต่ก็ดูดซับความร้อนจากดวงอาทิตย์เมื่อปล่อยสู่อากาศ จึงทำให้สิ่งแวดล้อมอุ่นขึ้น
กระบวนการดูดน้ำมันดิบออกจากท่อยังปล่อยก๊าซธรรมชาติ (ส่วนใหญ่เป็นก๊าซมีเทน) สู่สิ่งแวดล้อม ก๊าซมีเทนมีศักยภาพมากกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในแง่ของภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งส่งผลกระทบ อย่างรุนแรง ต่อประเทศต่างๆ ในแอฟริกา รวมถึงไนจีเรีย
ของเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดที่ปล่อยออกมาจากโรงกลั่นที่ผิดกฎหมายเหล่านี้เป็นอันตรายต่อที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าและวัฏจักรของน้ำ ซึ่งขัดขวางการเจริญเติบโตของต้นไม้ซึ่งจำเป็นต่อการเก็บกักคาร์บอน
การพึ่งพาน้ำมันดิบของไนจีเรีย ทำให้ประเทศลดการปล่อยคาร์บอนได้ยาก แต่รัฐบาลสามารถทำได้มากกว่านี้เพื่อส่งเสริมการลงทุนทางเศรษฐกิจอื่น ๆ และปรับปรุงประสิทธิภาพของโรงกลั่นน้ำมัน
