บนกระดาษ ผู้พิการในแอฟริกาใต้มีสิทธิเท่าเทียมกับคนอื่นๆ ในการศึกษา ไม่ว่าจะเป็นที่โรงเรียนหรือมหาวิทยาลัย รัฐธรรมนูญของประเทศห้ามมิให้รัฐเลือกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม “ไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อมต่อใครก็ตามเนื่องจากความพิการ” แอฟริกาใต้ยังเป็นผู้ลงนามใน อนุสัญญาสหประชาชาติ ว่าด้วยสิทธิคนพิการ สิ่งนี้ทำให้รัฐ “ต้องดำเนินมาตรการเชิงรุกเพื่อให้แน่ใจว่าสิทธิของคนพิการได้รับการส่งเสริมและคุ้มครอง”
มหาวิทยาลัยก็จำเป็นต้องรองรับผู้พิการตามสมควร เช่นกัน พวกเขา
ต้องให้บริการสนับสนุนที่เหมาะสมซึ่งปรับให้เหมาะกับความต้องการด้านการศึกษาของแต่ละบุคคล
กลุ่มวัฒนธรรมสถาบันอุดมศึกษา ความเสมอภาค และการเปลี่ยนแปลงที่ Rhodes University ได้สำรวจประสบการณ์ของนักเรียนพิการในมหาวิทยาลัยต่างๆ งานของเราซึ่งจะนำเสนอในการประชุมที่แตกต่างกันสามแห่งในช่วงครึ่งหลังของปี 2016 ชี้ให้เห็นว่ามหาวิทยาลัยหลายแห่งไม่ปฏิบัติตามภาระหน้าที่ที่มีต่อนักศึกษาเหล่านี้
มหาวิทยาลัยไม่รวมปิดการใช้งาน
ปัจจุบัน มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ได้ตอบสนองต่อการปรากฏตัวของนักศึกษาพิการโดยดึงจากสิ่งที่เรียกว่า ” แบบจำลองทางการแพทย์ ” ของความพิการ แบบจำลองนี้ตีกรอบความพิการว่าเป็นปัญหาทางกายภาพส่วนบุคคลที่มีอยู่ในร่างกายของบุคคลนั้น โดยเน้นย้ำถึงวิธีการที่ผู้พิการขาดความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับกรอบสถาบันหรือสภาพแวดล้อมที่มีอยู่ – และจำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลือหากเป็นไปได้
ทางเลือกคือการดูว่าสภาพแวดล้อมที่มุ่งสู่ผู้ที่ถือว่า “ปกติ” นั้นแยกออกจากกันและปิดใช้งานอย่างไร ไม่ใช่คนพิการที่ขาดศักยภาพ การขาดอยู่ที่สภาพแวดล้อมเหล่านี้ทำงานอย่างไร และสมมติฐานของผู้ที่ครอบครองพวกเขามีเกี่ยวกับสิ่งที่ “ปกติ”
ตัวอย่างเช่น สถาบันต่างๆ อาจมองคนที่ต้องการทางลาดเพื่อเข้าอาคารว่าเป็นคนที่ต้องการ “ที่พัก” ในทางกลับกัน สภาพแวดล้อมควรถูกมองว่าปิดการใช้งาน ซึ่งแน่นอนว่าไม่ได้ให้การเข้าถึงแก่มนุษย์ทุกคน โดยไม่คำนึงถึงรูปร่างหน้าตาของพวกเขา นักเรียนที่มีความพิการพบว่าพวกเขาต้องปรับตัวให้เข้ากับบริบทของสถาบัน ซึ่งตามมุมมองของพวกเขาแล้ว
พวกเขามองว่ามีความพิการอย่างมาก ความรับผิดชอบถูกกำหนด
ให้กับนักเรียนเพื่อ “พอดี” นักเรียนเหล่านี้มักพบว่าตัวเองไม่สามารถเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาได้ พวกเขาคิดเป็นน้อยกว่า 1%ของประชากรนักเรียนทั้งหมดของแอฟริกาใต้ในการศึกษาและฝึกอบรมหลังมัธยมศึกษา โดยรวมแล้วชาวแอฟริกาใต้ 2.9 ล้านคน – 7.5% ของประชากร – เป็นผู้พิการ
เมื่อผู้พิการก้าวข้ามอุปสรรคขั้นต้นและเข้าสู่การศึกษาระดับอุดมศึกษาได้ พวกเขามักจะอยู่ชายขอบของชีวิตในมหาวิทยาลัย ไม่ใช่แค่ด้านวิชาการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงด้านสังคมด้วย
มากกว่าอุปสรรคทางการเงิน
โครงการความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักเรียนแห่งชาติมอบเงินช่วยเหลือสำหรับนักเรียนที่มีความพิการโดยเฉพาะ เงินนี้มีไว้สำหรับค่าเล่าเรียน ค่าที่พัก ค่าอาหารและค่าเดินทาง นอกจากนี้ยังจ่ายค่าวัสดุที่สถาบันกำหนดและอุปกรณ์ช่วยเหลืออย่างน้อยหนึ่งอย่าง เช่น รถเข็นวีลแชร์
แต่การขจัดอุปสรรคทางการเงินและการให้การเข้าถึงสภาพแวดล้อมที่ปิดใช้งานนั้นไม่เพียงพอ
มหาวิทยาลัยหลายแห่งยังไม่มีหน่วยความพิการด้วยซ้ำ มีหลายกรณีที่นักเรียนถูกปฏิเสธเนื่องจากมหาวิทยาลัยไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อรองรับพวกเขา แม้ว่าจะไม่ได้รับการปฏิเสธการเข้าถึงในทันที แต่นักเรียนที่มีความพิการต้องเผชิญกับอุปสรรคด้านทัศนคติและร่างกาย มันไม่มีเหตุผลเลยที่จะคาดหวังให้มหาวิทยาลัยจัดหาล่ามภาษามือ ทางลาด อุปกรณ์ช่วยเหลือ ผู้ดูแล และอื่น ๆ ที่คล้ายกัน สังคมต้องปฏิบัติตามพันธกรณีที่มีต่อสมาชิกทุกคนอย่างจริงจัง โดยไม่คำนึงถึงลักษณะทางกายภาพของพวกเขา
ตัวอย่างระหว่างประเทศพิสูจน์ว่าสามารถทำได้ ในสวีเดน 0.3% ของงบประมาณประจำปีของมหาวิทยาลัยได้รับการจัดสรรเพื่อตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกันของนักเรียนที่มีความพิการ มหาวิทยาลัยในแคนาดาทำได้ดีในการสนับสนุนนักศึกษาที่มีความพิการเช่นกัน Cornell University ในสหรัฐอเมริกาได้ทำงานที่ยอดเยี่ยมและใช้งานได้จริงในการแก้ปัญหานี้
นกคีรีบูนในเหมืองถ่านหิน
ในหลาย ๆ ด้านนักเรียนที่มีความพิการสามารถถูกมองว่าเป็นนกคีรีบูนของระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาของแอฟริกาใต้ พวกเขาเตือนสังคมถึงวิธีการที่มหาวิทยาลัยยังคงประกาศ “การรวม” โดยไม่ถามคำถามสำคัญ: รวมไว้ในอะไรและโดยใคร
มหาวิทยาลัยต้องคิดอย่างรอบคอบและมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในการสร้างวัฒนธรรมที่เป็นมิตรกับผู้พิการ สิ่งนี้อาจให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับวิธีการต่างๆ ที่บรรทัดฐานและการปฏิบัติที่ครอบงำใช้ความรุนแรงต่อผู้ที่ชีวิตและประสบการณ์ของพวกเขากีดกัน เพิกเฉย เหยียดหยาม และไม่ยอมรับว่าเป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์ ซึ่งสมควรได้รับความเคารพและการพิจารณาที่เท่าเทียมกัน การรวมเข้ากับวัฒนธรรมที่ไม่เปลี่ยนแปลง สภาพแวดล้อมทางกายภาพ และการปฏิบัติประจำวันไม่ได้ทำให้สถาบันมีความยุติธรรมมากขึ้น เป็นสถาบันไม่ใช่นักเรียนที่พิการและทุพพลภาพ
